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Astrônomos do Instituto Max Planck, da Alemanha, detectaram recentemente uma provável reserva de petróleo espacial. Foi identificado no centro da nebulosa Cabeça de Cavalo, moléculas interestelares de CH3+, um tipo de hidrocarboneto que compõe o petróleo e o gás natural.
A nebulosa está a 1400 anos-luz da Terra e fica na constelação do Órion e a reserva de hidrocarbonetos em seu interior tem aproximadamente 200 vezes a quantidade de água na Terra, segundo a revista Astronomy e Astrophysics, uma das possíveis explicações para essa elevada taxa de hidrocarbonetos é a proximidade da nebulosa de uma estrela maciça e o petróleo surgiria assim, da fragmentação de moléculas gigantes, os PAHs (hidrocarbonetos policíclicos aromáticos).
Os PAHs sofrem uma espécie de erosão pela radiação ultra-violeta, se desintegrando e dando origem a uma grande quantidade de pequenas partículas de hidrocarbonetos.
A descoberta revela que a região é uma espécie de refinaria cósmica e pode trazer uma grande revelação à comunidade científica, trazendo a hipótese de que esse tipo de óleo pode ter origem mineral ao invés de fóssil oriundo da degradação da matéria orgânica.
A nebulosa Cabeça de Cavalo é visível no céu noturno da Terra, e é uma dos objetos mais fotografados e estudados do Cosmos, assim a equipe realiza o estudo químico da Cabeça de Cavalo com um radiotelescópio de 30 metros de diâmetro do Instituto de Radioastronomia Milimétrica, na Espanha.
Fonte: Revista Galileu, acesso: http://revistagalileu.globo.com/Revista/Common/1,,EMI325269-17770,00.html
